Jackson Irvine noemt FIFA Vredesprijs 'een aanfluiting'

"Beslissingen zoals deze voelen alsof ze ons gewoon terugwerpen." Jackson Irvine maakt zijn woorden niet zachter, en gezien wat FIFA in december deed, valt er moeilijk tegen te argumenteren dat hij dat zou moeten doen.

De FC St. Pauli-middenvelder en Co-President van Professional Footballers Australia heeft publiekelijk de recent ingestelde FIFA Vredesprijs - uitgereikt aan Donald Trump door Gianni Infantino tijdens de WK-loting - gebrandmerkt als "een aanfluiting." De 33-jarige vertelde Reuters dat de beslissing het eigen mensenrechtenhandvest van FIFA ondermijnt en de toch al gapende kloof tussen het bestuursorgaan van het voetbal en de gemeenschappen die de sport geacht wordt te dienen nog verder vergroot.

Hij staat niet alleen. Lise Klaveness, president van de Noorse voetbalbond, heeft opgeroepen om de prijs volledig "af te schaffen" en stelt dat FIFA noch het mandaat, noch de bestuursstructuur heeft om onafhankelijk politieke prijzen uit te reiken. Ze heeft gelijk wat betreft de mechanismen: FIFA's eigen Raad werd niet eens geraadpleegd voordat Infantino de prijs aankondigde - iets wat The Athletic destijds meldde. Dat is geen procedureel voetnootje. Het zegt alles over hoe deze beslissing tot stand kwam.

Infantino's loyaliteit aan Trump wordt een probleem

Infantino's opmerkingen tijdens de ceremonie waren opmerkelijk. "U verdient zeker de eerste FIFA Vredesprijs voor uw daden... U kunt altijd rekenen, meneer de President, op mijn steun, op de steun van de gehele voetbalgemeenschap." Dit was een FIFA-president die persoonlijke trouw beloofde aan een zittend staatshoofd - nota bene van het land dat het toernooi organiseert. Het belangenconflict schrijft zichzelf praktisch.

De Vredesprijs werd ingesteld in november 2025, slechts weken nadat Trump de Nobelprijs voor de Vrede die hij publiekelijk nastreefde niet ontving. Alleen al de timing had de hele exercitie moeten diskwalificeren. In plaats daarvan ging Infantino door zonder goedkeuring van de raad en overhandigde Trump een trofee en medaille op het podium tijdens de WK-loting.

Voor een federatie die een mensenrechtenhandvest publiceert en eindeloos praat over voetbal als een "kracht voor het goede," is dit een geloofwaardigheidsprobleem dat niet stilletjes zal verdwijnen.

Irvine's LGBTQI+-zorgen zijn specifiek - en raak

Naast de prijs zelf uitte Irvine directe zorgen over de veiligheid en zichtbaarheid van LGBTQI+-fans en spelers bij een toernooi dat deze zomer wordt gehouden in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Hij was expliciet: "In Amerika zien we steeds vaker dat de rechten van deze gemeenschappen... deze mensen en rechten worden overal in het land afgenomen."

Dit is niet Irvine die een script recyclet. Vier jaar geleden leidde hij zijn Socceroos-teamgenoten bij het opnemen van een video waarin Qatar's behandeling van homoseksuele stellen en migrantenarbeiders werd aangekaart voor dat WK. Hij volgde toen door. Zijn woorden hebben nu gewicht vanwege die trackrecord.

Australië is ingedeeld in Groep D naast de VS, Paraguay en Turkije. Irvine opent zijn derde WK op 13 juni tegen Turkije in BC Place in Vancouver - wat betekent dat hij in het gastland zal spelen terwijl deze debatten zeer zeker nog actueel zijn. Of FIFA tegen die tijd een zinvol antwoord op deze kwesties heeft, is een compleet andere vraag.