Endrick noemt Bellingham en Modric als belangrijkste mentoren bij Madrid

"Modric was de speler die me het meest imponeerde bij Real Madrid: 100%." Dat is Endrick — 19 jaar oud, momenteel op huurbasis indruk makend in de Ligue 1 bij Lyon — die terugblikt op een eerste jaar bij de Bernabéu dat een minder sterke tiener had kunnen breken.

In een openhartig interview met The Guardian gaf de Braziliaanse aanvaller een inkijkje in het leven binnen een van de meest beladen kleedkamers in het wereldvoetbal. Wat hij aantrof was niet wat hij had verwacht.

Bellingham brak het ijs

Endrick arriveerde in 2024 op 17-jarige leeftijd bij Madrid, belandde in een selectie vol wereldklassespelers zonder gedeelde taal en met alle reden om zich onzichtbaar te voelen. Jude Bellingham zorgde ervoor dat dat niet gebeurde. "Hij zorgde ervoor dat ik me welkom voelde bij de club. Ik sprak niet heel goed Engels, maar hij sprak met me, probeerde een beetje Spaans te praten, stond aan mijn zijde en gaf me advies."

Hij had vooroordelen over de Engelse middenvelder voordat hij arriveerde. Die overleefden de confrontatie met de werkelijkheid niet. "Hij was compleet anders. Hij is een ongelofelijke speler en ook een ongelofelijk persoon, vooral als het om vriendschap gaat." Komend van een tiener die een vreemd land en een vreemde taal moet navigeren, heeft dat gewicht.

Een 40-jarige die iedereen laat zien hoe het moet

Maar als Bellingham de overgang buiten het veld vergemakkelijkte, was het Luka Modric die Endrick vormde als voetballer. "Hij leerde me veel in mijn eerste jaar. Niet alleen op training, maar ook in wedstrijden. Het was een voetballes van de bovenste plank."

Wat Endrick het meest trof was niet alleen de kwaliteit van Modric — het was zijn discipline. "Hij was 40 jaar oud en heel sterk. Hij trainde elke dag. Als hij niet speelde, ging hij naar de club en trainde, deed zijn eigen extra training." Voor een tiener die nog steeds uitzoekt wat professioneel voetbal vraagt, is het dagelijks meemaken daarvan meer waard dan welke trainingssessie ook.

"Hij was een van de meest ongelofelijke kerels die ik ooit in het voetbal heb ontmoet," zei Endrick. Hoge lof. Verdiend.

Nu bij Lyon heeft Endrick zeven doelpunten en zes assists in alle competities — cijfers die suggereren dat de verhuurperiode precies doet waarvoor Madrid had gehoopt. Los Blancos willen hem naar verluidt volgend seizoen terughalen naar de Spaanse hoofdstad. Als dat gebeurt, keert hij terug als een andere speler dan degene die vertrok — en met een heel duidelijk idee van de standaarden die in die kleedkamer worden verwacht.