Trump betaalt ook geen $1.000 voor WK-tickets
"Ik zou er zeker graag bij willen zijn, maar eerlijk gezegd zou ik het ook niet betalen." Dat is Donald Trump, zelfbenoemd miljardair en huidig Amerikaans president, die de New York Post vertelt dat zelfs hij te duur uitgeprijsd is om naar zijn eigen nationale team te kijken op het WK 2026. Als de gastheer van het toernooi geen kaartje wil kopen, heeft FIFA een echt probleem.
De instapprijs voor de openingswedstrijd van de USMNT tegen Paraguay in Zuid-Californië op 12 juni ligt rond de $1.000. Voor de finale in het MetLife Stadium worden naar verluidt bedragen tot $6.000 gevraagd. Voor een toernooi dat het voetbal in Amerika zou moeten laten groeien, doen deze cijfers precies het tegenovergestelde — ze sluiten de echte voetbalfans buiten het stadion.
Infantino's verdediging houdt geen stand
FIFA-voorzitter Gianni Infantino probeerde de prijsstelling te rechtvaardigen door te beweren dat je in de VS geen college football-wedstrijd kunt zien voor minder dan $300. Dat zou een sterker argument zijn als het waar was. Meerdere College Football Playoff-wedstrijden op neutrale locaties bleven ruim onder de $100 aan nominale waarde, en de duurste daarvan kostte $219 — niet echt vergelijkbaar met een vierciijferige toegangsprijs voor een groepswedstrijd.
Fans misleiden door opgeblazen prijzen als normaal te presenteren is een slechte strategie, en het is een nog slechtere uitstraling wanneer de kritiek uit het Witte Huis komt.
De komst van het toernooi naar Amerikaanse bodem is oprecht significant — de eerste keer dat Amerika gastheer is sinds 1994, en een kans om een generatie casual supporters om te zetten in toegewijde fans. Maar die omzetting gebeurt niet vanaf een bank in een sportcafé omdat wedstrijdkaartjes evenveel kosten als een trans-Atlantische vlucht.
Wat het betekent voor de erfenis van het toernooi
Het echte risico hier is niet alleen slechte pers. Het zijn lege sferen. Het zijn wedstrijden in NFL-stadions met 90.000 zitplaatsen met clusters van meegereisde fans en rijen onverkochte stoelen omdat binnenlandse supporters de uitgave niet konden rechtvaardigen. Dat beeld zou dit WK decennialang achtervolgen.
Iedereen die USMNT-futures of toernooiweddenschappen bekijkt, moet er rekening mee houden dat thuissteun — oprecht een van de meest tastbare voordelen op een WK — veel dunner gezaaid kan zijn dan het gastland-narratief suggereert. Een barrière van $1.000 bouwt geen thuispubliek op. Het bouwt wrok op.
Trump zegt dat hij vanuit huis kijkt. Miljoenen Amerikanen zullen zich bij hem voegen.