Kvaratskhelia's 17 Champions League-bijdragen maken Ballon d'Or-argumenten overtuigend

Zeventien doelpunten en assists in één Champions League-campagne. Er is dit seizoen geen aanvaller in Europa die beslissender is geweest, en toch is Khvicha Kvaratskhelia nog steeds niet de eerste naam die wordt genoemd wanneer PSG ter sprake komt.

Dat verandert als PSG op 30 mei de trofee omhoog houdt.

Wat hij daadwerkelijk heeft gepresteerd dit seizoen

Sinds de knock-outfase begon, heeft Kvaratskhelia zich laten zien in elke wedstrijd die ertoe deed — met één uitzondering, de heenwedstrijd tegen Monaco. Tegen Bayern München in de halve finales scoorde hij twee keer in de eerste wedstrijd in het Parc des Princes, en leverde vervolgens de assist in München, waar hij Ousmane Dembélé bediende in de 1-1 gelijkspel waarmee PSG doorgingen met 6-5 over twee duels. Dat is het profiel van een speler die tweeluiken wint, niet alleen wedstrijden.

De lof zal naar Dembélé gaan. Dat gebeurt altijd — hij is Frans, hij is flitsend, en France Football stemt over de Ballon d'Or. Luis Enrique zal krediet krijgen voor de tactische opzet. Pacho is een constante muur achterin geweest. Maar haal de ruis weg en Kvaratskhelia is de speler die presteerde toen de druk het hoogst was. Dat zijn de Ballon d'Or-criteria, of stemmers dat nu toegeven of niet.

Het obstakel is het WK. Georgië plaatste zich niet, wat betekent dat Kvaratskhelia geen zomerpodium krijgt om zijn zaak te versterken terwijl Vinicius en Bellingham minuten verzamelen voor een wereldwijd publiek. Dat is een echt probleem, geen bijkomstigheid. De prijs heeft altijd de voorkeur gegeven aan spelers met internationale toernooi-exposure.

Een aankoop van €70 miljoen die PSG's Europese verhaal herschreef

PSG betaalde in januari 2025 €70 miljoen om hem over te nemen van Napoli — een bedrag dat nu al een koopje lijkt. Luis Enrique drong naar verluidt maandenlang aan op de transfer, en de resultaten hebben het doorzettingsvermogen gerechtvaardigd. PSG had eerder Champions League-finales bereikt, fortuinen uitgegeven aan Neymar en Mbappé, en kwam toch tekort. De Georgische buitenspeler arriveerde en het plafond verschoof.

Twee opeenvolgende Champions League-finales. Nog één wedstrijd om alles te winnen. Kvaratskhelia's kansen op Ballon d'Or-erkenning kunnen aanzienlijk stijgen afhankelijk van wat er in die finale gebeurt — en dat geldt ook voor PSG's kansen om te veranderen hoe het Europese voetbal deze era van de club herinnert.