Weduwe van Matt Beard beweert dat Burnley hem 'pestte' voor zijn overlijden
"Ik vind dat ze hem gepest hebben, om eerlijk te zijn." Dit zijn de woorden die Debbie Beard donderdag gebruikte tijdens een voorbereidende hoorzitting om te beschrijven wat haar man Matt in de laatste maanden van zijn leven bij Burnley Football Club heeft meegemaakt.
Matt Beard overleed op 20 september 2025, 47 jaar oud, in het Countess of Chester Hospital na het oplopen van hypoxisch hersenletsel. Hij was in juni 2025 aangesteld als manager van Burnley Women en vertrok slechts twee maanden later. Hij nam daarna nooit meer een andere baan aan.
"Matt verliet Burnley niet om naar een andere baan te gaan," vertelde Debbie aan het Ruthin Coroner's Office in Denbighshire. "Hij verliet Burnley omdat hij daar niet gelukkig was. Feitelijk stonden ze hem niet toe om verder te gaan."
Het gerechtelijk onderzoek is uitgesteld voor meer bewijs
Senior coroner John Gittins concludeerde dat er "meer werk moet worden gedaan" voordat het volledige onderzoek kan doorgaan. Verklaringen van Burnley en Leicester City Women — die in verband werden gebracht met het aannemen van Beard na zijn vertrek bij Burnley — zijn al verzameld, evenals huisartsenrapporten. Er zullen vragen worden gesteld aan zaakwaarnemer Curtis Dawes en de League Managers Association, met wie Beard beiden contact had in zijn laatste weken. Burnley zal worden uitgenodigd om als belanghebbende partij deel te nemen.
De familie wil ook dat een video die Beard voor zijn dood heeft opgenomen wordt opgenomen in het bewijsmateriaal. Alleen al dat verzoek laat zien hoeveel waarde zij hechten aan het volledig vastleggen van de feiten.
Beards familie heeft duidelijk gemaakt dat zijn vertrek bij Burnley een "katalysator" was voor de achteruitgang van zijn mentale gezondheid. Debbie beschreef een man die zijn problemen verborg — "Hij was het type persoon dat zou zeggen: 'ja, het gaat prima', en hij zou het niet toegeven. Je kon het zien aan zijn gedrag thuis."
Een carrière die het Engelse vrouwenvoetbal vorm gaf
Beard was 17 jaar lang manager bij Millwall, Chelsea, Liverpool, Boston Breakers, West Ham, Bristol City en opnieuw bij Liverpool. Hij won tussen 2012 en 2014 twee opeenvolgende WSL-titels met Liverpool, keerde in 2021 terug om de Women's Championship te winnen en promotie af te dwingen. In 2023-24 leidde hij Liverpool naar de vierde plaats in de WSL en won hij zijn tweede manager of the season-award.
Vorige maand werd hij opgenomen in de WSL Hall of Fame. De eer voelde als een late erkenning voor wat hij heeft opgebouwd — maar ze kwam wel. Wat niet kwam, was de kans om na Burnley opnieuw te beginnen.
De datum voor het volledige gerechtelijk onderzoek moet nog worden vastgesteld.