Suarez Open voor Terugkeer bij Uruguay voor Wereldkampioenschap 2026

"Ik zou nooit nee zeggen tegen het nationale team als ze me nodig hebben, zeker met een WK in het verschiet." Dat is Luis Suarez, 39 jaar oud, spelend in de MLS, en blijkbaar nog niet klaar met internationaal voetbal.

De man die in september 2024 afscheid nam van Uruguay — als topscorer aller tijden met 69 doelpunten in 143 wedstrijden — laat ruimte voor een comeback voorafgaand aan het toernooi van 2026, dat gezamenlijk wordt georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Of Marcelo Bielsa dat gesprek opnieuw wil openen is een heel andere vraag.

De nasleep die nooit helemaal is verdwenen

Suarez's vertrek verliep niet soepel. Hij ging openlijk in op kritiek op Bielsa's management en beweerde dat de coach de kleedkamer had verdeeld. Het zorgde voor ophef, en niet van het vleiende soort. Sindsdien heeft hij zijn woorden teruggenomen — "Ik heb iets gezegd wat ik niet had moeten zeggen. Ik heb al mijn excuses aangeboden aan degenen aan wie ik excuses verschuldigd was" — maar dit soort dingen verdwijnen niet zomaar omdat iemand sorry zegt.

Bielsa heeft Uruguay opgebouwd rond een jongere generatie. Dat maakte altijd deel uit van het plan. Suarez's terugtreden werd gepresenteerd als een bijdrage aan dat project, niet als een conflict. De herziene versie, waarin hij op 39-jarige leeftijd opnieuw beschikbaar is met onopgeloste spanningen op de achtergrond, past daar moeilijker in.

Toch is Suarez op een WK geen gimmick. Hij heeft er al vier meegemaakt. Hij maakte deel uit van de ploeg die in 2011 de Copa America won. Bij Inter Miami beweert hij dat het competitieve vuur er nog steeds is — "je kunt het op het veld zien wanneer je nog steeds boos wordt over de nederlagen en de slechte passes." Dat is niet niks.

Wat het in de praktijk betekent

Uruguay's WK-kwalificatiepositie en selectiediepte zullen bepalen of dit een reëel gesprek wordt of een goed citaat blijft. Als Bielsa's aanval tussen nu en 11 juni 2026 te maken krijgt met blessureproblemen of vormproblemen, zal Suarez's naam ter sprake komen. Uruguay's kansen om uit een groepsfase te komen krijgen een andere dimensie met hem als potentiële optie vanaf de bank versus zonder hem.

Voor nu staat de deur open. Of iemand erdoorheen loopt hangt af van Bielsa — en die relatie heeft eerst nog wat terrein goed te maken.