Mexico beëindigt schooljaar vervroegd voor FIFA Wereldkampioenschap 2026
De Mexicaanse president was glashelder: het voorstel werd gedaan "voornamelijk vanwege het Wereldkampioenschap." Geen diplomatieke taal, geen verbergen in een regeringsbulletin. Claudia Sheinbaum zei het gewoon hardop tijdens een persconferentie op vrijdag.
Op 7 mei kondigde de minister van Openbaar Onderwijs aan dat het nationale schooljaar — voor zowel openbare als particuliere scholen — zou eindigen op 5 juni, meer dan een maand eerder dan gepland. Het officiële regeringsbulletin, Bulletin 161, noemde twee redenen: extreme hitte en het WK voetbal. In die volgorde. Maar Sheinbaums woorden draaiden de prioriteit om.
"Veel Mexicanen houden van voetbal en wij wachten op het Wereldkampioenschap," zei ze. Moeilijk om daar tegenin te gaan.
Niet iedereen is het eens
De aankondiging landde als een omstreden strafschopbeslissing. Ouders en onderwijsgroepen waren verbijsterd. Jalisco — waar de gouverneur behoort tot de oppositiepartij Burgerbeweging in plaats van de regerende Morena — kwam onmiddellijk in opstand en zei dat ze nooit om de algemene kalenderwijziging hadden gevraagd en de lessen tot 30 juni zouden voortzetten, alleen opgeschort op wedstrijddagen wanneer er games in hun stad worden gespeeld. Er staan vier WK-wedstrijden gepland in het Estadio Akron, de thuishaven van Chivas.
Hun verklaring was niet mals: "We begrijpen de negatieve impact die de door de SEP voorgestelde aanpassingen kunnen hebben op het leren van meisjes, jongens en tieners."
Sommige critici hebben het voor de hand liggende aangestipt — alleen de openingswedstrijd valt überhaupt tijdens normale schooluren. De rest van Mexico's groepsfasewedstrijden begint op tijden die een normale schooldag niet zouden verstoren. Het is een terecht punt, hoewel het het momentum van de beslissing niet heeft vertraagd.
Mexico's WK-schema
De inzet verklaart de nationale stemming, althans gedeeltelijk. Mexico opent het toernooi tegen Zuid-Afrika op 11 juni, speelt vervolgens tegen Korea op 18 juni in Jalisco, alvorens de groepsfase af te sluiten tegen Tsjechië op 24 juni in de hoofdstad. El Tri op eigen bodem — of in ieder geval dichtbij — draagt een gewicht dat ver uitgaat boven een schoolkalender.
De burgemeester van Mexico-Stad heeft bedrijven al gevraagd om werknemers op afstand te laten werken tijdens het toernooi. De onderwijsbeslissing, betwist of niet, past in een breder patroon: het land reorganiseert zich rond zes weken voetbal. Of de lesdagen worden ingehaald blijft, volgens Sheinbaum, nog definitief te beslissen.