Kaapverdië speler onder onderzoek Nieuw-Zeelandse politie voorafgaand aan Wereldkampioenschap

De Nieuw-Zeelandse politie onderzoekt een vermeende seksuele aanranding waarbij een speler van Kaapverdië betrokken zou zijn. De aangifte werd op 10 april bij de autoriteiten gedaan, na een FIFA Series-wedstrijd in Auckland — minder dan twee maanden voordat Kaapverdië voor het eerst in de geschiedenis op een Wereldkampioenschap verschijnt.

The New Zealand Herald meldde dat de beschuldiging betrekking heeft op een incident in het hotel van het team na de wedstrijd van Kaapverdië tegen Chili op 27 maart in Auckland. De politie bevestigde het onderzoek in een verklaring, maar gaf geen verdere details behalve de datum waarop de aangifte werd gedaan.

Timing kan niet slechter voor het grootste moment van een land

Kaapverdië staat op het punt zijn WK-debuut te maken op het toernooi van 11 juni tot 19 juli in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Een groepsfase-loting met voormalige kampioenen Spanje, Uruguay en Saoedi-Arabië was al een zware uitdaging voor de kleine Atlantische eilandenstaat. Dit onderzoek werpt een schaduw over de voorbereidingen die volledig op het veld gericht zouden moeten zijn.

New Zealand Football zei dat ze niet door de politie waren benaderd en dat ze indien nodig zullen assisteren. De voetbalbond van Kaapverdië was niet bereikbaar voor commentaar. FIFA weigerde te reageren.

De identiteit van de speler is niet openbaar gemaakt, en een onderzoek betekent geen aanklacht. Maar de timing — openbaar geworden slechts enkele weken voordat een selectie bekend moet worden gemaakt en de reis bevestigd — roept serieuze vragen op over wat de bond weet, wanneer ze het wisten, en hoe ze hiermee omgaan.

De Wereldkampioenschap-kansen van Kaapverdië waren al gering voordat dit alles speelde. Hoe hun bond de komende dagen publiekelijk reageert, zegt veel over hoe serieus ze dit nemen.