Carvajal en Morata buiten Spaanse WK-selectie

"Net zoals ik ooit de beslissing nam om hem bij het nationale team te halen, zal hij het begrijpen als ik de tegenovergestelde beslissing moet nemen." Luis de la Fuente sprak deze woorden weken geleden over Dani Carvajal, en nu is de tegenovergestelde beslissing officieel gemaakt — Carvajal en Álvaro Morata ontbreken beide op Spanje's voorlopige WK-lijst van 55 man die op 11 mei bij de FIFA is ingediend.

Drie van de vier aanvoerders uit Spanje's EK 2024-winnende campagne zullen deze zomer niet in Noord-Amerika zijn. Jesús Navas was al afwezig. Nu voegen Carvajal en Morata zich bij hem aan de zijlijn, waardoor Rodri, Unai Simón en Ferran Torres de aanvoerdersverantwoordelijkheden op zich nemen.

Carvajals blessureproblemen maakten de beslissing bijna onvermijdelijk

Carvajal is dit seizoen 109 dagen uitgeschakeld geweest met een spierblessure, een knieprobleem en een gebroken teen. Zelfs wanneer beschikbaar, stond hij bij Real Madrid slechts 21e qua speelminuten met amper 886 minuten — een verbluffende daling voor een man die bijna een decennium lang eerste keus was als rechtsback op zowel club- als internationaal niveau. Naar verluidt staat hij op het punt terug te keren tegen Oviedo, maar na 52 interlands zal die comeback plaatsvinden zonder een WK in het vooruitzicht.

Zijn Real Madrid-teamgenoten Dean Huijsen, Fran García en Gonzalo García staan wel op de voorlopige lijst. Van de drie heeft alleen Huijsen een realistische kans op de uiteindelijke 26.

Morata's overstap naar Como leverde niet op

Morata's situatie is misschien wel ontgoochelender. Hij sloot zich aan bij Como om zijn carrière nieuw leven in te blazen onder voormalig Spaans teamgenoot Cesc Fàbregas, in de hoop dat een frisse omgeving hem zou scherpen voor het WK. In plaats daarvan scoorde hij één doelpunt in 28 wedstrijden dit seizoen. Eén.

Ter verduidelijking: Morata is Spanje's vierde topscorer aller tijden met 37 doelpunten in 87 wedstrijden. De kwaliteit is echt. De vorm was er gewoon niet, en vorm is wat een WK-plek oplevert, geen reputatie. Beide spelers waren al uit de selecties van oktober, november en maart gevallen — het schrijven stond al maanden aan de muur.

Spanje's definitieve selectie van 26 man zal uitsluitend worden gekozen uit die voorlopige 55. Voor Morata en Carvajal is er geen weg meer naar binnen. Het toernooi begint zonder hen.