Michael Carrick Brengt Rust bij Man United Na Amorim-Chaos
Na de 2-0 overwinning op Tottenham op 7 februari liep Michael Carrick met een brede glimlach de perszaal van Old Trafford binnen. Het was zijn vierde opeenvolgende zege als interim-coach van Manchester United. Hij grapte dat hij, na twee interviews eerder die dag, verbaasd was dat iemand nog vragen had om te stellen.
Vier overwinningen en één gelijkspel in vijf wedstrijden is indrukwekkend genoeg. Maar wat United echt nodig had na het Ruben Amorim-tijdperk was iets anders. Ze hadden rust nodig. En dat is precies wat Carrick heeft gebracht.
De resultaten spreken voor zich, maar het is meer dan dat. Tijdens Amorims tumultueuze periode van 14 maanden werden clubbestuurders nerveus telkens wanneer hij een interview gaf. Er waren constant vragen over teamselectie, openbare kritiek op spelers en eisen om meer transferondersteuning. Het was uitputtend voor iedereen.
Carricks aanpak is compleet anders. Hij houdt de zaken simpel en dramavrij. Geen controversiële uitspraken. Geen spelers voor het blok zetten. Gewoon stabiel leiderschap gericht op het behalen van resultaten.
Terug naar de Waarden van Manchester United
Een van Carricks eerste stappen was de spelers eraan herinneren wat het betekent om het United-shirt te dragen. Na zelf 12 jaar op het middenveld van United te hebben gespeeld, weet hij precies hoe dat voelt. Hij heeft de selectie verteld dat het een voorrecht is om voor deze club te spelen.
Hij heeft ook iedereen een nieuwe kans gegeven. Spelers zoals Kobbie Mainoo die onder Amorim buitenspel werden gezet? Ze zijn weer in beeld. Maar Carrick heeft niemand vrijgesteld. Hij heeft benadrukt dat spelers verantwoordelijkheid moeten nemen voor de puinhoop van daarvoor.
Toen Carrick in 2021 interim-coach werd na het ontslag van Ole Gunnar Solskjaer, vertelde hij de spelers dat hij eerst naar zichzelf zou kijken. Hij neemt nu dezelfde aanpak, wat de selectie duidelijk respecteert.
Zijn kalmte tijdens gesprekken met CEO Omar Berrada en technisch directeur Jason Wilcox hielpen hem de baan te bemachtigen. Bronnen zeggen dat hij de kans wilde, maar niet wanhopig was. Dat is precies de energie die United nodig had na alle chaos.
Focus op de Academie en Wat Komen Gaat
Carrick heeft de nadruk op United's jeugdacademie teruggebracht. Een van zijn eerste beslissingen was het permanent promoveren van een groep academieafgestudeerden naar de eerste selectie. Onder Amorim kwamen jonge spelers pas die ochtend te weten of ze nodig waren. Dat is compleet veranderd.
Hij bracht zelfs zijn vrije weekend door met het bekijken van wedstrijden van United's jeugdteams tegen Manchester City. Hij was er om zijn zoon Jacey te zien spelen voor de onder-16, maar had ook een lang gesprek met onder-18 coach Darren Fletcher. Dat is toewijding. De hoog aangeschreven vleugelspeler Shea Lacey is blijkbaar een van zijn favorieten om te bekijken.
Met 13 punten uit mogelijk 15 heeft Carrick United weer op koers voor Europese kwalificatie. Champions League-voetbal lijkt plotseling weer realistisch, wat enorm zou zijn voor de financiën van de club en het vermogen om spelers aan te trekken. Voor iedereen die wedt op United's top-vier kansen, is het momentum duidelijk verschoven.
United benadrukt dat ze een volledig wervingsproces zullen doorlopen voor de permanente managerspositie. Maar als Carrick blijft winnen, te beginnen met de uitwedstrijd tegen Everton op maandag, maakt hij het hen erg moeilijk om elders te kijken. De moeilijkste vragen die hij zal krijgen gaan niet meer over tactiek. Ze zullen gaan over de vraag of hij denkt dat hij de baan fulltime verdient.
In tegenstelling tot sommige managers die misschien media-druk zouden gebruiken om de hand van de club te forceren, is Carrick niet zo iemand. Hij zal geen golven maken. Na 14 maanden drama onder Amorim, is dat precies wat iedereen bij Old Trafford nu wil.