Dick Advocaat keert terug naar Curaçao voor WK 2026 op 78-jarige leeftijd

Dick Advocaat stapte in februari op bij Curaçao om voor zijn zieke dochter te zorgen. Vijf weken voor het allereerste WK van het land staat hij weer langs de lijn. Op 78-jarige leeftijd staat hij op het punt de oudste bondscoach in de geschiedenis van het WK te worden.

De Curaçaose voetbalbond bevestigde zijn terugkeer na een kort en chaotisch intermezzo van vervanger Fred Rutten, dat eindigde in ontslag na "constructieve gesprekken" met het bondbestuur. Vertaling: twee oefeninterlands, een gecombineerde 7-1 nederlaag tegen Australië en China, en een zeer korte huwelijksreis.

Een record dat alles zegt over dit verhaal

Wanneer Curaçao aftrap tegen Duitsland in Groep E, zal Advocaat Otto Rehhagel voorbijstreven — die Griekenland op 71-jarige leeftijd coachte tijdens het WK 2010 — als oudste trainer ooit die in een WK-dugout staat. Zeven jaar ouder. Dat verschil is geen voetnoot. Het ís het verhaal.

Zijn cv geeft je een beeld van de man. Hij leidde Nederland naar de kwartfinales op het WK 1994. Hij had drie aparte periodes als bondscoach van zijn vaderland. Hij coachte België, Rusland, Servië, Irak, de VAE en Zuid-Korea op internationaal niveau — een carrière die decennia en continenten omspant. Curaçao is geen ijdel late-carrièreproject. Hij hielp hen überhaupt te kwalificeren.

Groep E is meedogenloos — Duitsland, Ecuador en Ivoorkust. Curaçao gaat het niet winnen. Maar een land van 150.000 mensen naar hun eerste WK brengen, en dan persoonlijk opdagen om het af te maken? Dát is het werk goed doen.

Advocaats terugkeer verbetert de kansen op goed selectiemanagement bij Curaçao aanzienlijk. Ruttens gecombineerde 7-1 nederlaag in twee oefenwedstrijden had hun odds voor de groepsfase al genereus doen lijken. Met een vertrouwde coach terug en nog maar enkele weken te gaan, eindigt tenminste de chaos in de voorbereiding hier.

Hij stapte op voor zijn familie. Hij kwam terug voor het voetbal. Op 78-jarige leeftijd is dat de oudste leeftijd waarop iemand dit ooit heeft gedaan.