Afrika Cup-finale mist blinde fans ondanks belofte van touch-technologie
Dit zet je aan het denken over al die inclusiviteitsclaims die we constant horen. De Afrika Cup introduceerde geweldige haptische apparaten om blinde fans wedstrijden te laten beleven. Maar hier komt de clou – ze waren slechts beschikbaar bij drie wedstrijden van de 52.
En luister: wanneer Marokko zondag in de finale tegen Senegal speelt voor bijna 70.000 fans, zal er geen enkel van deze apparaten aanwezig zijn. Zoveel voor het toegankelijk maken van de belangrijkste wedstrijd voor iedereen, toch?
Wat er werkelijk gebeurde
De touch-technologie van het Franse bedrijf Touch2See is oprecht ongelofelijk. Het gebruikt een tablet in de vorm van een voetbalveld met een magnetische cursor die de bal in real-time volgt. Mohammed El Hachimi, een blinde leraar informatica, mocht het tijdens een groepswedstrijd gebruiken en noemde het "buitengewoon."
"Ik had het gevoel dat ik de bal kon zien," vertelde El Hachimi aan verslaggevers. Andere gebruikers zeiden dat ze de ervaring nooit zouden vergeten. Maar slechts ongeveer 15 blinde fans konden de apparaten bij elk van die drie wedstrijden gebruiken.
CAF-voorzitter Patrice Motsepe beloofde dat ze de faciliteiten voor gehandicapte supporters zouden blijven verbeteren. Maar toen er om specifieke details werd gevraagd? Niets. CAF reageerde niet op meerdere verzoeken om meer informatie.
Waarom dit verder reikt dan het veld
Voorvechter van gehandicaptenrechten Idir Ouguindi trapte niet in het inclusiviteitsverhaal. "Veel maatregelen worden gepresenteerd als inclusief, maar als we naar de details kijken, zijn het over het algemeen symbolische maatregelen voor de bühne en communicatie," zei hij ronduit.
Marokko bereidt zich voor om in 2030 co-gastheer te zijn van het WK. Ze gebruiken dit toernooi om hun moderne infrastructuur en toewijding aan toegankelijkheid te tonen. Maar als ze de technologie niet beschikbaar kunnen maken voor hun eigen bekerfinale, wat zegt dat dan?
El Hachimi wilde de finale bijwonen maar kon de technologie niet gebruiken. "Deze finale, met het nationale team in actie, had betere vertegenwoordiging van blinde fans moeten hebben," zei hij. "Het zou veel voor ons hebben betekend om deel uit te maken van zo'n belangrijk moment."
Er zijn ook praktische uitdagingen. Elke blinde fan heeft een begeleider nodig, dus de logistiek wordt snel gecompliceerd. Maar de CEO van Touch2See bevestigde dat hij niet is benaderd over implementatie van de technologie voor de Marokkaanse competitie of het WK van 2030.
Voor wedders die op Marokko in de finale inzetten, zal dit de actie op het veld niet beïnvloeden. Maar het roept wel vragen op over Marokko's paraatheid voor het organiseren van grote toernooien en of hun infrastructuurclaims overeenkomen met de realiteit.