LAFC's Ryan Porteous mikt op WK 2026-selectie met Schotland
Major League Soccer is niet langer alleen een rusthuis voor voetballers. Dat oude stereotype is dood en begraven, en daar mogen we Lionel Messi voor bedanken. Zijn komst naar Inter Miami heeft alles veranderd in hoe de wereld naar Amerikaans voetbal kijkt.
Jonge talenten stromen nu massaal naar de MLS, waar ze de competitie zien als een serieuze plek om hun carrière te ontwikkelen. De competitie is een wereldwijd podium geworden, en spelers weten dat. Met het WK 2026 dat naar Noord-Amerika komt, is de spotlight nog nooit zo fel geweest.
De Schotse verdediger Ryan Porteous is een speler die op die zichtbaarheid rekent. De 26-jarige verdediger van Los Angeles FC denkt dat zijn optredens tegen Messi en andere supersterren week in week uit hem een ticket naar het WK met Schotland kunnen opleveren.
Elke Week Tegen Wereldklassespelers
Porteous maakte de overstap van Watford naar LAFC, en hij geniet van de uitdaging. Hij heeft al tegenover spelers als Chucky Lozano, Miguel Almiron en Thomas Muller gestaan. Binnenkort zal hij tegenover Messi en Luis Suarez staan.
"Het is niet meer het stereotype van de competitie van vier of vijf jaar geleden," vertelde Porteous aan Sky Sports. "Dit zijn wereldklassespelers die nog steeds kunnen voetballen." Hij wees erop dat Heung-Min Son op 32-jarige leeftijd naar de MLS kwam, precies rond wat zijn topjaren zouden kunnen zijn.
Voor iedereen die wedt op de WK-kansen van Schotland, zou het belangrijk kunnen zijn dat Porteous dit niveau van ervaring opdoet. Hij is gevecht-gehard tegen toptalent in omstandigheden die vergelijkbaar zijn met wat teams in 2026 zullen tegenkomen.
Schotlands WK-Hoop
Porteous heeft al dertien interlands voor Schotland gespeeld onder bondscoach Steve Clarke. Hij maakt deel uit van de selectie sinds Clarke in 2019 het roer overnam, en hij heeft niets dan lof voor zijn coach.
"De baas schakelde over naar een viermansdefensie in de WK-kwalificatie en vond manieren om wedstrijden te winnen," zei Porteous. Hij vindt dat Clarke meer krediet verdient voor het recente succes van Schotland.
De verdediger gelooft dat de hitte en vochtigheid van Amerikaanse stadions juist in zijn voordeel zullen werken. "Ik denk dat ik gewend zal zijn aan de hitte," zei hij, en merkte op dat het voorbereidingsteam van Schotland de ploeg klaar zal hebben, maar dat zijn MLS-ervaring hem een voorsprong geeft.
Het spelen achter een wereldkampioen-doelman zoals Hugo Lloris bij LAFC heeft ook geen kwaad gedaan. Porteous zegt dat leren van deze ervaren kampioenen van onschatbare waarde is geweest, en hun professionaliteit naast het veld heeft hem net zo zeer geïmponeerd als hun spel erop.
Nu de MLS wereldwijd wordt gestreamd op telefoons, tablets en computers, kunnen bondscoaches elke wedstrijd bekijken. Porteous rekent op die zichtbaarheid om in de race te blijven voor Schotlands WK-selectie van 2026.