MLS 2026 Preview: Elk Team's Weg naar Roem Dit Seizoen

De MLS is terug en het seizoen 2026 belooft absoluut massaal te worden. Het is meer dan twee maanden geleden dat Lionel Messi en Inter Miami de MLS Cup omhoog hielden, en fans hebben ongeduldig gewacht tijdens de lange winterstop.

Dit seizoen markeert het 30-jarig jubileum van de competitie, maar er is een twist. De campagne wordt halverwege de zomer onderbroken om plaats te maken voor het FIFA Wereldkampioenschap. Dat maakt dit jaar nog unieker dan normaal.

Alle 30 teams zijn druk bezig geweest tijdens het tussenseizoen met het versterken van hun selecties. Laten we uitsplitsen wat elke club heeft gedaan en wat ze moeten bereiken om 2026 een succes te kunnen noemen.

Eastern Conference Teams Die Grote Stappen Zetten

Atlanta United heeft de man teruggehaald die het allemaal begon. Tata Martino keert terug naar de Five Stripes nadat ze in 2025 als allerlaatste eindigden. De lat voor succes kan niet lager liggen - letterlijk elke plek behalve de 29e zou een verbetering zijn.

Martino heeft enkele interessante spelers toegevoegd, waaronder de 36-jarige Argentijnse doelman Lucas Hoyos en veteraan-buitenspeler Fafà Picault. Hij combineert ervaring met jeugd door jonge Argentijnse verdedigers Tomás Jacob en Elías Baez aan te trekken. Als Atlanta gewoon de playoffs haalt, wordt het beschouwd als een enorme ommekeer.

Inter Miami rust niet op hun laureren na het winnen van het kampioenschap. Ze haalden Germán Berterame van Monterrey als hun grote aanwinst tijdens het tussenseizoen. De 27-jarige Mexicaanse international scoorde 31 doelpunten in de Liga MX en geeft Miami nog een gevaarlijk wapen voorin.

Miami's doel is glashelder: de Concacaf Champions Cup winnen. Mede-eigenaar Jorge Mas zei het expliciet - ze hebben die continentale trofee nodig om zich te kwalificeren voor het Wereldkampioenschap voor clubs. Met Messi, Suarez en nu Berterame hebben ze de vuurkracht om het te doen.

Charlotte FC heeft wat stille maar slimme transfers gedaan. Hun grootste aanwinst is USMNT-middenvelder Luca De la Torre, die indruk maakte bij San Diego vorig jaar. Charlotte heeft twee keer op rij de playoffs gehaald maar blijft in de eerste ronde vallen. Dit jaar moet anders zijn.

Cincinnati probeert Miami van de troon te stoten na als tweede in het Oosten te zijn geëindigd vorig jaar. Ze verloren Luca Orellano aan Monterrey maar haalden Bryan Ramirez uit Ecuador. Met Kévin Denkey (16 doelpunten) en Evander (18 doelpunten, 16 assists) die terugkeren, zou hun aanval nog gevaarlijker moeten zijn als die twee betere chemie kunnen opbouwen.

Columbus bevindt zich in een overgangsfase na het verlies van manager Wilfried Nancy aan Celtic. Nieuwe coach Henrik Rydström komt uit Zweden, waar hij titels won met Malmö. De grote vraag is of hij Nancy's succes kan herhalen. The Crew voegde wat aanvallend talent toe maar verloor veteraan-middenvelder Darlington Nagbe die stopte met voetballen.

DC United begint eigenlijk helemaal opnieuw. Ze waren verschrikkelijk in 2025 met slechts vijf overwinningen het hele seizoen. Nieuwe managing director Erkut Sogut (ja, Mesut Özil's agent) heeft de selectie volledig vernieuwd. Ze haalden MLS-veteranen zoals doelman Sean Johnson en aanvaller Tai Baribo, plus ze gaven een clubrecord van 7 miljoen dollar uit aan de Roemeense spits Louis Munteanu.

Western Conference Veranderingen en Verrassingen

LAFC heeft te maken met een trainerswissel nadat Steve Cherundolo vertrok. Assistent Marc Dos Santos neemt het over van een getalenteerde selectie met Son Heung-Min en Denis Bouanga. Ze voegden de Canadese middenvelder Stephen Eustáquio toe op huurbasis van Porto, maar hij is hier alleen tot 30 juni. De vraag is of ze die transfer permanent maken na het Wereldkampioenschap.

LA Galaxy probeert terug te komen van een rampzalig 2025 toen ze de playoffs misten als regerend kampioen. Om het nog erger te maken, is stermiddenvelder Riqui Puig er nog een seizoen uit met ACL-complicaties. Ze vernieuwden de verdediging met Jakob Glesnes en Justin Haak, en haalden spits João Klauss om een targetman te bieden.

Minnesota United maakte de grootste splash door James Rodríguez te contracteren. De 34-jarige Colombiaanse ster heeft een kortlopend contract tot het Wereldkampioenschap. Het is een laagrisicovolle, zeer rendabele zet die groot kan uitpakken als hij gezond blijft. Minnesota verloor Dayne St. Clair en Robin Lod als vrije spelers maar haalde Drake Callender als hun nieuwe doelman.

San Diego probeert te bewijzen dat vorig jaar geen toevalstreffer was. Ze werden eerste in de Western Conference in hun debuutseizoen, maar Hirving "Chucky" Lozano is nu uit beeld na een conflict met de club. Lewis Morgan werd aangetrokken om Lozano's productie te helpen vervangen. Als San Diego competitief kan blijven aan de top van het Westen, bewijzen ze dat ze er zijn om te blijven.

Real Salt Lake voegde serieuze vuurkracht voorin toe. Morgan Guilavogui van Lens in Frankrijk is hun nieuwe DP-spits. Met zijn 1,88 meter geeft hij hen een volledig andere aanvallende optie. RSL scoorde slechts 38 doelpunten vorig seizoen - alleen Austin had minder in het Westen. De toevoegingen van Guilavogui en spelmaker Juan Manuel Sanabria zouden dat probleem moeten oplossen.

Seattle's grootste zet was eigenlijk een vertrek. Obed Vargas maakte de overstap naar Atlético Madrid in een van de meest significante transfers in de MLS-geschiedenis voor een jonge speler. Ze haalden Hassani Dotson om die leegte te helpen vullen. Als Seattle gezond kan blijven - met name Jordan Morris, die vorig jaar beperkt was tot acht basisplaatsen - zijn ze titelkandidaten.

Vanuit wedperspectief lijken Inter Miami en LAFC de favorieten aan het begin van het seizoen. Miami's volgeladen selectie en duidelijke continentale ambities maken hen een solide keuze voor meerdere trofeeën. Cincinnati en Seattle bieden ook waarde als teams met kampioenspotentieel die misschien onder de radar blijven.

Teams zoals Atlanta en DC United zijn totale wildcards. Beide eindigden vorig jaar onderaan maar maakten grote veranderingen. Als hun nieuwe spelers snel klikken, kunnen ze mensen verrassen. Aan de andere kant hebben regerend kampioen Galaxy en eeuwige kanshebber Portland beide serieuze vraagtekens te beantwoorden.

Het MLS-seizoen 2026 belooft drama, verrassingen en genoeg storylines om te volgen. Met 30 teams die allemaal zetten doen en roem najagen, wordt het een wilde rit.