NC Courage Haalt Mak Lind als Hoofdtrainer uit Zweden

De North Carolina Courage heeft zijn man gevonden. Mak Lind komt over uit Zweden om de leiding te nemen over de NWSL-club, en dit voelt als de frisse start die het team dringend nodig had.

De 37-jarige Zweedse coach arriveerde deze week in North Carolina en is al aan de slag gegaan. Hij laat een indrukwekkend CV achter bij BK Häcken, waar hij de afgelopen twee seizoenen iets bijzonders opbouwde.

Hier is wat Courage-fans enthousiast zou moeten maken: Lind leidde BK Häcken net naar de Zweedse landstitel met een belachelijk goed record van 21-1-4. Dat is een doelsaldo van +68, mensen. Zijn teams maken doelpunten—en veel ook.

"Ik ben een beetje geobsedeerd door doelpunten maken en hoe we doelpunten gaan maken," zei Lind bij zijn vertrek bij zijn oude club. Dat is muziek in de oren van Courage-supporters die hun team vorig seizoen als negende zagen eindigen met een bescheiden doelsaldo van -2.

Champions League-ervaring

Lind draait niet alleen om binnenlands succes. Hij leidde BK Häcken naar de kwartfinales van de UEFA Women's Champions League in 2024, waar ze uiteindelijk verloren van Paris Saint-Germain. Dat is serieuze Europese ervaring die naar de NWSL komt.

De timing had niet beter kunnen zijn. De Courage tekende onlangs de Zweedse spits Evelyn Ijeh van AC Milan op een contract tot 2029. Ze scoorde vorig seizoen 12 doelpunten in de Serie A en past perfect bij Linds aanvallende filosofie.

Interessant genoeg speelde Ijeh in 2021 voor BK Häcken, hoewel hun paden destijds niet kruisten met Lind. Nu herenigen ze zich in North Carolina met de kans om samen iets bijzonders op te bouwen.

Een Broodnodige Nieuwe Start

Deze aanstelling vertegenwoordigt een definitieve breuk met het roerige recente verleden van de club. De Courage won twee NWSL-kampioenschappen in 2018 en 2019, maar voormalig coach Paul Riley werd in 2021 ontslagen na ernstige beschuldigingen van wangedrag die later werden bevestigd door onderzoeken van de competitie.

De twee coaches die volgden—Sean Nahas en Nathan Thackeray—werkten beiden onder Riley, waardoor het voor de club moeilijk was om definitief een nieuwe pagina om te slaan. Lind brengt een volledig fris perspectief mee zonder banden met dat tijdperk.

Voor gokkers die de ogen gericht houden op het NWSL-seizoen 2026, zou de Courage het volgen waard kunnen zijn. Een bewezen coach met aanvallende credentials, plus nieuwe vuurkracht voorin, zou kunnen vertalen naar betere resultaten dan het gemis van de playoffs vorig jaar. De seizoensopener is op 14 maart thuis tegen Racing Louisville.

Lind wordt slechts de derde hoofdtrainer in de geschiedenis van de Courage, en hij brengt Europese tactische knowhow naar een competitie die snel groeit in kwaliteit en profiel. Als zijn Zweedse succes zich vertaalt over de oceaan, zou North Carolina eerder dan verwacht weer mee kunnen doen om de prijzen.