NWSL 2025 Vooruitblik: Records, Sterren & Kampioenstips
De National Women's Soccer League is terug, en groter dan ooit. Het 14e reguliere seizoen begint vrijdag met Portland Thorns tegen Washington Spirit in een herhaling van de halve finale van vorig jaar. Dit jaar strijden 16 teams in 248 wedstrijden, waarbij acht teams de play-offs bereiken.
De competitie is enorm gegroeid sinds de pandemie. Twee nieuwe expansieteams doen dit seizoen hun intrede: Boston Legacy en Denver Summit. Dat brengt het totaal op acht nieuwe teams sinds 2020.
Denver zorgt al voor opschudding voordat ze ook maar een bal hebben getrapt. Hun thuisopener tegen Washington op 28 maart heeft meer dan 50.000 kaartjes verkocht. Dat staat op het punt het NWSL-toeschouwersrecord te breken in Empower Field.
Kunnen De Nieuwe Teams Meekomen?
Zowel Boston als Denver bouwen aan speciale stadions, hoewel die nog niet klaar zijn. Maar NWSL-commissaris Jessica Berman zegt dat het niet alleen om volle tribunes gaat. De nieuwe teams moeten ook wedstrijden winnen.
Denver haalde Nick Cushing binnen, de voormalige manager van Manchester City Women. Ze hebben jong talent gecontracteerd zoals de 20-jarige Jasmine Aikey, vorig jaar de beste collegespeelster. Wereldkampioen Lindsey Heaps zal deze zomer overkomen van Lyon.
De selectie van Boston onder Filipa Patão combineert internationale sterren met NWSL-veteranen zoals doelvrouw Casey Murphy en aanvaller Nichelle Prince. Het is een interessante aanpak die zou kunnen lonen voor gokkers die op zoek zijn naar verrassende tips.
De snelle expansie van de competitie en de afschaffing van de college draft maken het allemaal onvoorspelbaar. Zonder de draft die talent verdeelt, zouden we meer concentratie van topspelers bij bepaalde teams kunnen zien. Dat zou de pariteit op lange termijn kunnen beïnvloeden.
Sterkracht Telt Nog Steeds
Trinity Rodman die in de VS bleef was het grootste verhaal van het tussenseizoen. Washington brak competitierecords met een gerapporteerd contract van $2 miljoen om haar te behouden. Dat is een statement over hun kampioensambities.
De "Triple Espresso" aanvalslinie zou dit jaar enorm kunnen zijn voor de kijkcijfers. Sophia Smith is terug voor Portland na zwangerschapsverlof. Alleen Mallory Swanson blijft aan de kant bij Chicago. Wanneer alle drie de USWNT-sterren die 10 van de 12 Olympische doelpunten in Parijs scoorden fit zijn, kun je vuurwerk verwachten.
Terugkerende internationale sterren zoals Barbra Banda en Temwa Chawinga voegen nog een extra dimensie toe. Deze speelsters hebben records gebroken en wereldwijde aandacht naar de competitie gebracht.
Washington Spirit lijkt het te kloppen team. Ze zijn twee jaar op rij tweede geworden en beide keren tot de finale doorgedrongen. Met een fitte Rodman, angstaanjagende selectiediepte en eigenaar Michele Kang die bereid is te investeren, zou dit eindelijk hun jaar kunnen zijn. Ze hebben Haley Carter toegevoegd als president voetbalzaken, wat kampioenersvaring naar het management brengt.
Voor gokkers vertegenwoordigt Washington solide waarde als favoriet. Maar onderschat Portland met Smith terug niet, of teams zoals Kansas City die 2024 Rookie of the Year Croix Bethune van Washington hebben toegevoegd.