Sam Coffey ondergaat knieoperatie en mist USWNT-wedstrijden tegen Brazilië

Sam Coffey heeft deze week een knieoperatie ondergaan, bevestigde Manchester City vrijdag. De eerste keus defensieve middenvelder van de USWNT mist de aanstaande wedstrijden van de Verenigde Staten in Brazilië — en de club houdt de lippen stijf op elkaar over hoe ernstig de ingreep werkelijk was.

Manchester City omschreef het als "klein", wat het soort woord is dat clubs gebruiken wanneer ze willen dat je kalm blijft. Er werd geen tijdlijn gegeven, behalve dat ze een zomer van revalidatie tegemoet gaat voorafgaand aan wat een druk seizoen belooft te worden. Die vaagheid is het waard om in de gaten te houden.

Waarom dit verder reikt dan juni

De USWNT zou Brazilië — gastland van het WK 2027 — treffen in een tweeluik begin juni. Het verlies van Coffey voor die trip doet pijn. Dit zijn geen overbodige oefenwedstrijden. Spelen in Brazilië, voor Braziliaanse toeschouwers, voorafgaand aan een WK-cyclus is precies het soort omgeving waarin de USWNT haar leiders het middenveld moet laten beheersen.

En Coffey is inmiddels echt een leider. Ze is 27, heeft 46 interlands gespeeld, scoorde vijf doelpunten voor het nationale team en was de basisspeler op de defensieve middenvelddpositie toen de VS afgelopen zomer olympisch goud wonnen in Parijs. Ze heeft die rol niet geërfd — ze heeft hem verdiend en vastgehouden.

De WK-kwalificatie begint in november. Dat is de échte deadline. Als Coffey dan fit en scherp is, wordt de zomertegenslag een voetnoot. Als het herstel langer duurt of complicaties optreden, wordt de middenvelddiepte van de USWNT getest in een cyclus waar fouten maken consequenties heeft.

Manchester City's Europese ambitie speelt ook een rol

Coffey maakte pas in januari de overstap naar City — een transfer van Portland Thorns die $875.000 kostte — en speelde 10 wedstrijden in alle competities voor de blessure. Ze kwam bij een team dat net voor het eerst in tien jaar de WSL-titel won, en de club plaatst zich rechtstreeks voor de UEFA Women's Champions League 2026-27 als Engels kampioen.

Dat is de campagne waarvoor City Coffey contracteerde. Technisch directeur Therese Sjögran zei in januari dat Coffey's reputatie als "een van 's werelds beste voor zich spreekt." Ze heeft de hele zomer om te bewijzen dat de knie dat beeld niet verandert.