Tim Weah hekelt ticketprijzen WK 2026 als veel te duur

USMNT-vleugelspeler Tim Weah houdt zich niet in als het gaat om de ticketprijzen voor het WK 2026. De Marseille-ster stelt dat de kosten veel te hoog zijn en echte fans weren van het toernooi dat wordt georganiseerd in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

"Het is te duur", vertelde de 25-jarige aan de Franse publicatie Le Dauphiné. "Voetbal moet voor iedereen toegankelijk blijven. Het is de populairste sport."

Weah heeft een punt als je naar de cijfers kijkt. Categorie 1-tickets voor de WK-finale in het MetLife Stadium zijn gestegen naar maar liefst $8.680. Dat is een stijging ten opzichte van $7.875 enkele maanden geleden dankzij FIFA's dynamische prijssysteem. Zelfs de goedkoopste Categorie 3-tickets voor de finale kosten $4.185.

De New Yorker, wiens vader George in 1995 de Ballon d'Or won, vindt dat dit het toernooi meer tot een show maakt dan een echte voetbalcompetitie. "Ik ben gewoon een beetje teleurgesteld over de ticketprijzen. Veel echte fans zullen wedstrijden missen", voegde hij toe.

Recordvraag maar torenhoge kosten

FIFA claimt dat ze meer dan 500 miljoen ticketaanvragen hebben ontvangen voor het toernooi, wat wijst op enorme interesse. Maar ze hebben geen werkelijke verkoopcijfers bekendgemaakt of aangegeven bij welke wedstrijden het moeilijk is om kopers te vinden. Dit gebrek aan transparantie helpt niet om zorgen over toegankelijkheid weg te nemen.

Het gaat ook niet alleen om tickets. Hotel- en accommodatieprijzen in de buurt van gaststeden zijn ook de pan uit gerezen. Dit wordt het duurste WK ooit, wat gevolgen kan hebben voor de opkomst ondanks de vermeende vraag.

Voor weddenschappen kunnen lagere bezoekersaantallen bij bepaalde wedstrijden de sfeer beïnvloeden en mogelijk de thuisvoordeel-dynamiek. De USMNT opent op 12 juni tegen Paraguay in Los Angeles, en de betaalbaarheid van tickets zou de steun van het publiek tijdens hun groepsfase kunnen beïnvloeden.

FIFA's reactie: beperkte budgettickets

Onder druk introduceerde FIFA beperkte "supporter entry tickets" van $60 per stuk. Deze worden verspreid via nationale voetbalbonden in wat aanvoelt als schadebeperking.

Voor Amerikaanse fans organiseert U.S. Soccer willekeurige verlotingen voor deze budgettickets. Prioriteit gaat naar drie officiële supportersgroepen: American Outlaws, Barra76 en Sammers. Andere tickets gaan naar "Insiders"-leden van U.S. Soccer die tussen de $45 en $10.000 per jaar betalen voor lidmaatschapsvoordelen.

Maar laten we eerlijk zijn—beperkte tickets van $60 lossen het fundamentele probleem niet op wanneer de meeste fans volledig worden uitgesloten door de prijzen. Het contrast tussen die budgettickets en finale-tickets van $8.680 laat zien hoe groot de kloof is geworden tussen FIFA's omzetdoelen en toegankelijkheid voor fans.

De USMNT sluit hun groepsfase af op 25 juni in Los Angeles tegen een van de volgende landen: Turkije, Slowakije, Roemenië of Kosovo. Of gepassioneerde supporters zich daar een ticket voor kunnen veroorloven blijft de grote vraag.