FIFA verlaagt budget WK 2026 met $100 miljoen ondanks recordomzet van $11 miljard
FIFA draait de geldkraan dicht voor het WK 2026 en schrapt meer dan $100 miljoen van het operationele budget. Dit terwijl de organisatie een recordomzet van $11 miljard verwacht uit het toernooi.
De beslissing zorgt voor druk op het FIFA-personeel bij het Amerikaanse hoofdkantoor in Miami. Afdelingen die verantwoordelijk zijn voor veiligheid, logistiek, beveiliging en toegankelijkheid hebben allemaal te horen gekregen dat ze "efficiënter" moeten werken - corporate jargon voor meer doen met minder middelen.
Volgens het jaarverslag 2024 van FIFA was het oorspronkelijke operationele budget vastgesteld op $1,12 miljard. Dat omvatte $280 miljoen voor technische diensten, $159 miljoen voor evenementvervoer en $145 miljoen voor veiligheid en beveiliging. Nu worden deze bedragen verlaagd.
FIFA-president Gianni Infantino zegt dat de organisatie een omzet van meer dan $11 miljard verwacht uit dit WK, dat in juni en juli wordt gehouden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Maar waarom dan deze bezuinigingen?
De 90 procent herinvesteringsdoelstelling
FIFA heeft zichzelf als doel gesteld om minstens 90 procent van de inkomsten terug te investeren in de wereldwijde voetbalontwikkeling. Dat klinkt nobel op papier. Maar sommige insiders suggereren dat dit "willekeurige percentage" buitensporige druk legt op lokale organisatoren en supporters.
De cijfers zijn astronomisch. FIFA is van plan om $11,67 miljard van het totale budget van $12,9 miljard te herinvesteren in voetbal wereldwijd. Dat is zeker goed voor het wereldwijde voetbal, maar critici vragen zich af of dit niet ten koste gaat van Amerikaanse fans en belastingbetalers.
Een FIFA-woordvoerder verdedigde de bezuinigingen en zei dat budgetbeoordelingen vóór alle toernooien plaatsvinden. "FIFA beoordeelt constant budgetefficiëntie om ervoor te zorgen dat kosten onder controle blijven," verklaarden ze. Ze benadrukken dat veiligheid en beveiliging niet in het gedrang komen.
Recordprijzen en wie betaalt?
Hier wordt het echt interessant voor supporters die van plan zijn om aanwezig te zijn. Ticketprijzen voor dit WK zijn de hoogste ooit. Sommige standaard groepsfase-tickets kosten $700. Wil je een stoel op de laagste ring voor de finale? Dat kost je $8.680.
En het zijn niet alleen de tickets. FIFA rekent $225 voor parkeren bij MetLife Stadium - inclusief parkeerplaatsen voor gehandicapten. Bij LA's SoFi Stadium loopt de parkeertarief op tot $300. Die bedragen zijn moeilijk te slikken voor gewone supporters.
De prijsstrategie heeft ook gevolgen voor weddenschappen. Met zulke hoge kosten die aanwezigheid van casual fans beperken, kunnen stadions andere publieksdynamiek krijgen dan bij vorige WK's. Dit kan het thuisvoordeel voor de gastlanden en de algehele sfeer bij wedstrijden beïnvloeden.
FIFA neemt ook 15 procent provisie aan beide kanten van ticketverkoop op hun eigen platform. Daarnaast gebruiken ze dynamische prijzen, wat betekent dat ticketkosten fluctueren op basis van de vraag.
Ondertussen blijven Amerikaanse steden opdraaien voor enorme uitgaven. Volgens FIFA's hostingovereenkomsten behoudt de organisatie alle inkomsten uit tickets, uitzendrechten, horecaverkoop, sponsoring en parkeren. Steden dekken zelf de kosten voor "veiligheid, beveiliging en bescherming".
Boston is nog steeds op zoek naar $7,8 miljoen aan beveiligingsfinanciering. Verschillende steden hebben hun plannen voor fanfestivals moeten terugschroeven omdat ze geen sponsors kunnen vinden - FIFA's exclusieve partners blokkeren hen om conflicterende sponsors binnen te halen.
Het New York/New Jersey FIFA Fan Fest in Liberty State Park? Geannuleerd. Seattle heeft zijn plannen teruggeschroefd. Geen enkele Amerikaanse stad organiseert nu het volledige 39-daagse festival dat oorspronkelijk was beloofd.
Het Congres heeft $625 miljoen toegewezen voor beveiligingskosten, maar dat geld is nog niet uitbetaald vanwege de gedeeltelijke overheidssluiting die het Department of Homeland Security treft.
Er is zelfs discussie over wie verantwoordelijk is voor het helpen van gehandicapte supporters vanaf parkeerplaatsen naar het stadion zelf. FIFA stelt dat ze alleen verantwoordelijk zijn binnen de stadionperimeter. Stadsbestuurders denken dat FIFA die last zou moeten delen.
Congreslid Darin LaHood, die het parlementaire voetbalcaucus voorzit, zegt dat steden wisten waar ze aan begonnen. "Ze begrepen het economische domino-effect op hun gemeenschappen," vertelde hij aan journalisten. Het argument is dat hotels, restaurants en bars enorm zullen profiteren.
FIFA belooft 5.000 personeelsleden in te zetten om een vlotte organisatie te garanderen. Ze verzekeren dat het toernooi uitstekend zal zijn. Maar de spanning tussen het maximaliseren van FIFA's inkomsten en het beheersen van lokale kosten blijft bestaan naarmate juni nadert.