Frankrijk op het WK 2026: Selectie, Speelschema & Sleutelspelers

Frankrijk komt aan op het WK 2026 nadat ze het toernooi al eens onder Didier Deschamps hebben gewonnen, finalist werden in de vorige editie, en opnieuw bovenaan de weddenschapmarkten staan. Het verschil dit keer: Deschamps stapt op na het toernooi, en de selectie die hij heeft meegenomen naar de Verenigde Staten heeft zowel het talent om alles te winnen als de blessurenarmatuur die alles zou kunnen doen ontsporen.

Les Bleus zullen gedurende het hele toernooi in Boston gevestigd zijn — ze verblijven in het Four Seasons, trainen aan Bentley University in Waltham — en staan gepland om minimaal één wedstrijd te spelen in het Gillette Stadium (tijdens het toernooi "Boston Stadium" genoemd om sponsorredenen). Hun belangrijkste groepswedstrijd is op 26 juni tegen Noorwegen, wat een direct duel met Erling Haaland betekent met een aftrap om 15.00 uur. Als Frankrijk Groep I wint en de achtste finales doorkomt, keren ze terug naar Foxboro voor een kwartfinale op 9 juli.

Mbappé heeft één doelpunt nodig om een record te bemachtigen

Kylian Mbappé begint dit toernooi op één doelpunt afstand van het all-time topscorersrecord van Frankrijk. Hij is 27, speelt voor Real Madrid, en heeft net 41 doelpunten en 6 assists in één clubseizoen gemaakt. De logica om op Frankrijk te wedden begint en eindigt grotendeels met de vraag of hij fit en in vorm blijft — beide zijn op verschillende momenten in zijn interlandcarrière vraagtekens geweest, maar op dit moment ziet hij er zo scherp uit als ooit.

De aanval om hem heen heeft echter een klap gekregen. Hugo Ekitike, die tegen Brazilië in een oefeninterland in maart in dit stadium scoorde, scheurde zijn achillespees tijdens het spelen voor Liverpool in de Champions League op 15 april en zal niet meedoen. Dat is een echt verlies — geen selectievuller, een speler die Deschamps duidelijk in zijn plannen aan het inbouwen was. Ousmane Dembélé hinkte ook af in de 27e minuut van een Ligue 1-wedstrijd op 17 mei, hoewel de eerste berichten bemoedigend waren. De aanvallende diepgang van Frankrijk is nog steeds sterk met Michael Olise en Rayan Cherki beschikbaar, maar de buffer is niet zo dik als hij was.

Op het middenveld is de situatie van Aurelien Tchouaméni het volgen waard. De 26-jarige Real Madrid-speler zou naar verluidt interesse trekken van meerdere clubs deze zomer, wat een laag off-field geruis toevoegt dat hij moet wegfilteren. Warren Zaïre-Emery is pas 20 en functioneert al op dit niveau zonder veel ophef. N'Golo Kanté, nu 35 en bij Fenerbahçe, blijft de enige speler die de defensieve organisatie van een team verandert door simpelweg op het veld te staan — zijn rol in 2018 was de ruggengraat van die hele run.

Een verdediging gebouwd voor een toernooirun

De achterhoede van Frankrijk is stilletjes een van de meest complete op dit WK. William Saliba, Jules Koundé en Ibrahima Konaté vormen een trio met Champions League- en top-vijf competitie-ervaring door en door. Maxence Lacroix, de Crystal Palace-verdediger die door de Sochaux-academy kwam samen met Konaté, maakte indruk toen het duo tegen Brazilië werd gekoppeld. Die combinatie zou een echt troef kunnen zijn als Deschamps zich ertoe verbindt.

In het doel maakte Mike Maignan 106 reddingen en hield 15 clean sheets voor AC Milan in alle competities dit seizoen. Op 30-jarige leeftijd is hij op zijn hoogtepunt. De titelkansen van Frankrijk worden niet gedreven door de keeper, maar het platform dat Maignan biedt betekent dat ze zelden goedkoop verliezen.

De volledige 26-koppige selectie van Frankrijk voor het WK 2026:

  • Doelmannen: Mike Maignan (AC Milan), Robin Risser (RC Lens), Brice Samba (Stade Rennais)
  • Verdedigers: Lucas Digne (Aston Villa), Malo Gusto (Chelsea), Lucas Hernández (PSG), Theo Hernández (Al-Hilal), Ibrahima Konaté (Liverpool), Jules Koundé (Barcelona), Maxence Lacroix (Crystal Palace), William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Bayern München)
  • Middenvelders: N'Golo Kanté (Fenerbahçe), Manu Koné (AS Roma), Adrien Rabiot (AC Milan), Aurélien Tchouaméni (Real Madrid), Warren Zaïre-Emery (PSG)
  • Aanvallers: Maghnes Akliouche (AS Monaco), Bradley Barcola (PSG), Rayan Cherki (Manchester City), Ousmane Dembélé (PSG), Désiré Doué (PSG), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace), Kylian Mbappé (Real Madrid), Michael Olise (Bayern München), Marcus Thuram (Inter Milan)

Tweevoudig wereldkampioen — 1998 op eigen bodem, 2018 in Rusland — en tweevoudig finalist (2006, 2022), Frankrijk heeft het toernooi niet gemist sinds ze zich niet wisten te kwalificeren voor de editie van 1994, ook georganiseerd op Amerikaanse bodem. Ze zijn erbij om het resultaat van de finale van 2022 recht te zetten. Of deze selectie genoeg spelers heeft die nog overeind staan wanneer het ertoe doet, is de enige vraag die overblijft.