USMNT 2026 World Cup Selectie Voorspellingen: Volledige 26-Mans Squad
Mauricio Pochettino maakt op 26 mei zijn 26-mans USMNT-selectie bekend. Het WK begint op 11 juni. Dat geeft weinig voorbereidingstijd, en de beslissingen die hij de komende weken neemt zullen bepalen hoe serieus iemand de Verenigde Staten moet nemen op een thuistoernooi.
De aanval lijkt op papier rond — Christian Pulisic leidt deze, Folarin Balogun en Ricardo Pepi strijden om de spitspositie, en Weston McKennie, Malik Tillman, Tim Weah en Diego Luna vullen de vleugelposities en ondersteunende rollen in. Gio Reyna en Brendan Aaronson zitten ook in beeld. De voorhoede heeft opties. Of Pochettino het beste uit hen haalt is een compleet andere vraag.
Het middenveld draait om Tyler Adams
Adams is de verwachte aanvoerder — als hij fit is. Die kanttekening is belangrijk. Wanneer Adams speelt, heeft de USMNT een functionerende defensieve middenveldas. Wanneer hij niet speelt, zagen ze er historisch gezien ongeorganiseerd uit. De blessure van Johnny Cardoso heeft de hiërarchie al door elkaar geschud, waardoor Tanner Tessmann, Sebastian Berhalter, Aidan Morris en Cristian Roldan meer in de schijnwerpers zijn komen te staan.
Een middenveld gebouwd rond een fitheid vraagteken is precies het soort ding dat toernooikansen beïnvloedt. De USMNT opent op 12 juni tegen Paraguay — als Adams dan niet op volle sterkte is, wordt dat een lastige opener, ongeacht het thuisvoordeel.
De verdediging is waar de echte discussies spelen. Antonee Robinson en Sergino Dest zijn de verwachte starters als backs. Chris Richards en Tim Ream vormen het hart van de verdediging, met Auston Trusty en Mark McKenzie die strijden om de overige plekken. Alex Freeman en Max Arfsten maken de verwachte achtmans defensieve groep compleet — beiden relatief onbeproefd op dit niveau.
Drie keepers, één echte discussie
Matt Freese is eerste keus. Matt Turner brengt de internationale ervaring mee die een veteraan een WK-plek oplevert, zelfs wanneer de vorm wisselend is. De derde plek is voor Chris Brady van Chicago Fire, die zich aan het opwerken is als de langetermijnoplossing voor de positie — hoewel Pochettino op een thuiswereldkampioenschap betrouwbaarheid mogelijk boven potentie verkiest.
De volledige voorspelde selectie:
- Doelmannen: Matt Freese, Matt Turner, Chris Brady
- Verdedigers: Antonee Robinson, Sergino Dest, Tim Ream, Chris Richards, Auston Trusty, Mark McKenzie, Alex Freeman, Max Arfsten
- Middenvelders: Tyler Adams, Tanner Tessmann, Sebastian Berhalter, Aidan Morris, Cristian Roldan
- Aanvallers: Christian Pulisic, Weston McKennie, Malik Tillman, Tim Weah, Diego Luna, Gio Reyna, Brendan Aaronson, Folarin Balogun, Ricardo Pepi, Brian White
Brian White is de verrassende naam hier. Zijn recente clubvorm zou hem naar verluidt voor meer gerenommeerde opties hebben geplaatst — wat iets zegt over de spitssituatie. Balogun en Pepi staan bovenaan, maar geen van beiden heeft de rol overtuigend genoeg veroverd om deze onbetwist te maken.
Twee oefenwedstrijden voor de opener tegen Paraguay. Niet veel tijd om antwoorden te vinden, maar genoeg om te bevestigen wat Pochettino al vermoedt over zijn beste elf.