Pochettino naar Real Madrid? USMNT-coach in beeld terwijl Arbeloa worstelt

Real Madrid zou deze zomer op zoek kunnen gaan naar een nieuwe trainer, en Mauricio Pochettino staat naar verluidt bovenaan hun verlanglijstje. De Argentijnse coach leidt momenteel het nationale team van de Verenigde Staten, maar zijn contract loopt slechts tot en met het WK van deze zomer.

De situatie in het Bernabéu is lastig geworden. Álvaro Arbeloa nam op 12 januari over van Xabi Alonso, maar het loopt niet soepel. Bronnen zeggen dat hij nooit werd gezien als een langetermijnoplossing, en zijn eerste resultaten hebben de zaak alleen maar erger gemaakt.

De realiteit is als volgt: tenzij Arbeloa iets spectaculairs presteert - en dan hebben we het over Champions League-trofee spectaculair - blijft hij waarschijnlijk niet tot volgend seizoen. Real Madrid is al bezig met het plannen van grote veranderingen achter de schermen, inclusief mogelijke wijzigingen in de sportieve afdeling en technische staf.

Waarom Madrid Pochettino wil

Dus waarom Pochettino? Clubvoorzitter Florentino Perez en andere besluitvormers waarderen de voormalige Tottenham-trainer enorm. Hij leidde Spurs in 2019 naar de Champions League-finale en heeft enkele van de grootste sterren in het wereldvoetbal gemanaged bij PSG en Chelsea.

Een factor die Madrid bijzonder aantrekkelijk vindt? Pochettino kent Kylian Mbappé al van hun gezamenlijke tijd in Parijs. Ze wonnen de Ligue 1, de Franse beker en de Franse supercup gedurende twee seizoenen bij PSG. Die bestaande relatie zou enorm kunnen zijn om het beste uit de sterrenbezetting van Madrid te halen.

Voor degenen die kijken naar weddenschapsmarkten voor La Liga en de Champions League van volgend seizoen, zou een mogelijke aanstelling van Pochettino de odds aanzienlijk kunnen verschuiven. Zijn trackrecord suggereert dat Madrid serieuze kanshebbers zouden zijn in alle competities.

Natuurlijk was zijn Champions League-record bij PSG niet perfect. Ze verloren van Manchester City in de halve finales van 2021 en werden het jaar daarop - ironisch genoeg - uitgeschakeld door Real Madrid in de achtste finales. Toch gelooft Madrid dat hij heeft wat nodig is om elitetalent te managen.

Andere namen in beeld

Pochettino is niet de enige optie die wordt overwogen. Jürgen Klopp, Unai Emery en Massimiliano Allegri zijn allemaal in verband gebracht met de functie in Spaanse mediaberichten.

Er is ook de Zinedine Zidane-factor. Perez is dol op de Franse legende die meerdere Champions League-titels won met Madrid. Maar een terugkeer van Zidane lijkt onwaarschijnlijk - berichten suggereren dat hij al heeft toegezegd om na het WK de leiding te nemen over het Franse nationale team.

Madrid gaf vorige zomer meer dan 170 miljoen pond uit in de transferperiode na een seizoen zonder trofeeën. Dat soort uitgaven verhoogt de druk om prijzen te winnen, en Arbeloa voelt die hitte nu.

De club zou Arbeloa in een andere hoedanigheid kunnen houden als ze wel een verandering doorvoeren. Opties die worden besproken zijn onder meer dat hij terugkeert als coach van Real Madrid Castilla of werkt als assistent van het eerste elftal.

Arbeloa heeft nog tijd om zijn baan te redden. Een sterke seizoensfinish of een diepe Champions League-run zou de kijk van de club op zijn toekomst volledig kunnen veranderen. Maar op dit moment lijkt het erop dat Pochettino de WK-voorbereidingen zou kunnen inruilen voor een terugkeer naar het grootste podium van het Europese clubvoetbal.